¿Qué es la deglución?

La deglución es una acción automática en la que intervienen los músculos de la respiración y del aparato gastrointestinal. Su función principal es transportar el bolo alimenticio y ayudar a limpiar el tracto respiratorio. Deglutimos aproximadamente entre 600 y 1,000 veces al día. Por la noche este número disminuye debido al reposo, mientras que al masticar o hablar aumenta por la mayor producción de saliva.

La deglución atípica es una función que se aleja del patrón normal. En lugar de posicionar el dorso y la punta de la lengua sobre el paladar, la lengua se proyecta hacia los dientes al tragar. Con el tiempo, esta posición incorrecta puede provocar deformación del paladar, desplazamiento dental, protrusión de los labios y dificultades en la fonación.

Señales que un adulto o un infante podría presentar con deglución atípica

• La lengua se coloca entre los dientes al tragar saliva
• Mordida abierta anterior (los dientes no hacen contacto al cerrar la boca)
• Respiración habitual por la boca
• Movimientos exagerados al masticar o tragar
• Dificultad para pronunciar sonidos como s, z, t o d
• Dientes frontales adelantados o separados

En los niños, las estructuras dentales y óseas se deforman con mayor facilidad debido al crecimiento. En los adultos, la fuerza constante generada por una deglución incorrecta puede desplazar los dientes o incluso favorecer su pérdida, ya que se deteriora el hueso que los rodea y sostiene.

• • • • Frenillo lingual corto
      • Macroglosia (lengua más grande de lo normal)
      • Uso de biberón más allá de los 18–24 meses
      • Succión prolongada del dedo durante la infancia
      • Hábitos orales prolongados (chupón, succión digital, etc.)
      • Problemas respiratorios que fomentan la respiración bucal.